Neodymium: Malo pozadine
Neodimij je 1885. otkrio austrijski kemičar Carl Auer von Welsbach, iako je njegovo otkriće dovelo do nekih kontroverzi - metal se ne može naći prirodno u svom metalnom obliku i mora se odvojiti od didima.
Kako primjećuje Royal Society of Chemistry, to je izazvalo skepticizam među kemičarima je li riječ o jedinstvenom metalu ili ne. Međutim, nije prošlo dugo prije nego što je neodimij dobio priznanje kao zaseban element. Metal je dobio ime od grčke riječi "neos didymos", što znači "novi blizanac".
Sam neodim je prilično čest. Zapravo, dvostruko je češći od olova i otprilike upola manje od bakra u Zemljinoj kori. Obično se ekstrahira iz ruda monacita i bastnazita, ali je također nusprodukt nuklearne fisije.

Neodimij: ključne primjene
Kao što je spomenuto, neodimij ima nevjerojatno jaka magnetska svojstva i koristi se za izradu najjačih magneta rijetkih zemalja koji su trenutno dostupni po težini i volumenu. Praseodimij, još jedna rijetka zemlja, također se često nalazi u takvim magnetima, dok se disprozij dodaje kako bi se poboljšala funkcionalnost neodimijskih magneta na višim temperaturama.
Neodimij-željezo-bor magneti revolucionirali su mnoga uporišta moderne tehnologije, poput mobilnih telefona i računala. Zbog toga koliko su snažni ovi magneti čak i u malim veličinama, neodimij je omogućio minijaturizaciju mnogih elektronika, prema Kraljevskom kemijskom društvu.
Da damo nekoliko primjera, Apex Magnets napominje da neodimijski magneti uzrokuju sitne vibracije u mobilnim uređajima kada je zvono utišano, a samo zbog jakih magnetskih svojstava neodimija skeneri za magnetsku rezonancu mogu proizvesti točan prikaz unutrašnjosti ljudskog tijela bez potrebe za korištenjem zračenja.
Ovi se magneti također koriste za grafiku u modernim televizorima; uvelike poboljšavaju kvalitetu slike točnim usmjeravanjem elektrona na zaslon pravilnim redoslijedom za maksimalnu jasnoću i poboljšanu boju.
Osim toga, neodimij je ključna komponenta u vjetroturbinama, koje koriste neodimijske magnete za pomoć pri povećanju snage turbine i proizvodnji električne energije. Metal se najčešće nalazi u vjetroturbinama s izravnim pogonom. Oni rade pri nižim brzinama, omogućujući vjetroelektranama da proizvedu više električne energije od tradicionalnih vjetroturbina, a zauzvrat ostvaruju veću zaradu.
U biti, budući da neodimij nema veliku težinu (iako stvara značajnu količinu sile), manje je dijelova uključenih u cjelokupni dizajn, što turbine čini učinkovitijim proizvođačima energije. Kako potražnja za alternativnom energijom raste, potražnja za neodimijem također će rasti.