Novi postupak za recikliranje magneta

Znanstvenici iz istraživačkog laboratorija Ames razvili su metodu za mljevenje i prenamjenu neodimskih magneta pronađenih kao sastavni dio odbačenih računala. Proces je razvijen u Institutu za kritične materijale (CMI) Ministarstva energetike SAD-a koji se fokusira na tehnologije koje bolje iskorištavaju materijale i eliminiraju potrebu za materijalima koji su podložni prekidima u opskrbi.
Priopćenje za vijest koje je objavio Ames Laboratory objašnjava proces koji pretvara odbačene magnete tvrdog diska (HDD) u novi magnetski materijal u nekoliko koraka. Ova inovativna tehnika recikliranja rješava ekonomske i ekološke probleme koji često zabranjuju rudarenje e-otpada radi vrijednih materijala.
Prema riječima Ryana Otta, znanstvenika u Laboratoriju Ames i člana istraživačkog tima CMI-ja, "sa stalno rastućom količinom odbačene elektronike na globalnoj razini, imalo je smisla usredotočiti se na najprisutniji izvor vrijednih magneta rijetkih zemalja u tom toku otpada —pogoni tvrdog diska, koji imaju relativno centralizirani izvor otpada.”
Znanstvenici i poduzetnici razmatrali su različite metode izdvajanja elemenata rijetkih zemalja iz e-otpada, a neke su pokazale početno obećanje. Međutim, "neki stvaraju neželjene nusproizvode, a oporavljene elemente i dalje je potrebno ugraditi u novu aplikaciju", rekao je Ott. Eliminirajući što je više moguće koraka obrade, Amesova laboratorijska metoda mnogo izravnije prelazi s odbačenog magneta na krajnji proizvod – novi magnet.

Opisani proces obnavljanja magneta

Otpisani magneti HDD-a se skupljaju
Svi zaštitni premazi se uklanjaju
Magneti se usitnjavaju u prah
Plazma sprej se koristi za taloženje magnetskog materijala u prahu na podlogu
Premazi mogu varirati od ½ do 1 mm debljine
Svojstva krajnjih magnetskih proizvoda mogu se prilagoditi ovisno o kontrolama obrade
Dok novi magnetski materijal ne može zadržati iznimna magnetska svojstva izvornog materijala, on potencijalno ispunjava potrebe tržišta za ekonomičnim izborom gdje nije potrebna izvedba magneta od rijetkih zemalja visoke čvrstoće, ali magneti slabijeg učinka poput feritnih nisu dovoljni .
„Ovaj aspekt smanjenja otpada u ovom procesu je zapravo dvostruk; ne samo da ponovno koristimo magnete na kraju životnog vijeka,” rekao je Ott. “Također smanjujemo količinu proizvodnog otpada koji nastaje pri izradi tankih i malih geometrijskih magneta od većih rasutih materijala.